阿暄嘟着嘴, “我又不是老母鸡, 我才不会孵蛋。”百般不情愿。
    阿昭则若有所思, 细细品味着阿兄的话。
    “你不乐意就算了。”贺兰定并不强求，“以后养鸡的产业就都交个阿昭了。”
    “嗯！”阿昭点头，重重应下。
    两小孩儿虽然是一个爹妈, 又是同一天出生的, 但是性子很不相同。
    简单概括, 阿昭有耐心，坐得住，不怕吃苦，不怕挑战。阿暄则会有畏难情绪, 遇事习惯打退堂鼓。
    贺兰定没养过孩子，自己也是稀里糊涂长大的, 不知道怎么教育引导才是对的, 如今只能摸着石头过河，由着两小孩自由生长，偶然修剪一下枝丫——只要不长成作奸犯科之徒就行。
    “那我去找阿鹤哥玩！”阿昭忙着孵小鸡，阿暄每日完成功课后就没事儿做了，不免无聊, 好在他如今有了新伙伴——来自朔州沙陵县的阿鹤少年。
    “那不行。”贺兰定道, “阿鹤除了早晚的课, 还要去联盟办事处打杂, 他可没你这么闲。”
    说完，贺兰定趁机问阿暄，“大家都有要忙得事情，你呢？”
    “阿暄，你有想做的事情和想要成为的人吗？”
    “过了年，你就九岁了。”九岁，放到后世，那还是不知人间疾苦的小学生。可是在这朝不保夕的南北朝，九岁的男孩子已经到了要顶门立户的年纪了。
    兴许是贺兰定将小孩儿们保护得太好，两小孩儿，尤其是阿暄根本没有生存压力，亦不知世事艰难。
    “我.....”阿暄被问得愣住了，嘴巴张张合合，嗫嚅好一会儿才道，“不是有阿兄么。”
    “世事无常。”贺兰定拿最近的事情举例，“黑塔阿爹还不是说没就没了。”
    “.......”阿暄嘴巴长得大大，眼睛瞪圆——他被贺兰定形容的“世事无常”给吓到了。
    没有阿兄的日子......简直没法想象。
    “多看多想。”贺兰定拍拍阿暄的肩膀，语重心长道，“人生在世总要有个傍身立足的本事。”
    比如阿昭，哪怕哪日自己意外没了，阿昭也能靠着自己活下去——她会造纸、会算账、会织毛线、会做鸡蛋糕，不久之后她可能还会人工孵小鸡。
    但是阿暄呢？诚然，他骑射本事不错。但是，在敕勒川草原，最不缺的就是擅长骑射之人。
    看着已经傻愣掉的阿暄，贺兰定不再多言，将空间留给他自己慢慢思考。
    斛律术的意外身亡，给贺兰定带来许多的反思——还是太懈怠了，明明自己能做的还有许多，却像个缩头乌龟一样躲在怀朔不敢冒头，掩耳盗铃般觉得乱世还早。
    贺兰定判断乱世进程的一个法子：高欢成后尚未有子嗣——北齐文襄帝高澄还没出生，那离高欢造反应该还有很久吧。
    贺兰定知道自己这是自欺欺人。既然高欢会造反，那么一定是世道差到让人活不下去了。那会是怎么样糟糕的世道呢？贺兰定想不出来。
    但是，他知道，凭如今自己手里的牌面是抵挡不住时代的洪流的。
    必须要更强、更厉害。
    在贺兰定的自我反思中，斛律术入土为安。热闹的葬礼过后，斛律金成了新首领，草原的夏天随之结束。
    一场北风过后，气温陡将，怀朔的羊毛生意进入了淡季。
    如贺兰定所料，今年羊毛制品交易量的增幅没有达到预期，不少人家的手里都积压了羊毛原料或是成品。
    怀朔羊毛大联盟召开会议商讨此事。
    “主要是朔州那边扩张太快了。”窦兴特地跑了一趟朔州云中郡，“他们那边人口比我们多，他们的生产模式还和咱们不一样。”
    朔州的羊毛工坊从沃野、武川等地收购羊毛原料，运到朔州后分派给老百姓挑拣、清洗初加工。
    “他们人手多，水也多，在这一步的成本就比咱们低。”窦兴说出自己的分析，“他们还要地理优势。”
    一座大阴山分隔了怀朔和朔州，也拦下了许多客商的脚步。
    “以前是只有咱们到咱们怀朔才能拿到羊毛制品，客商们不得不来，如今他们有了其他的选择。”
    可朱浑喜阴阳怪气道，“去年我就说了，不能把羊毛洗涤秘方卖出去。如今可好，咱们自己给自己立了个敌人。”
    “狗屎！”段宁立马怼回去，“明明是你第一个同意的！分钱的时候也是你最高兴。”
    可朱浑喜不敢对上段宁，只得恹恹道，“反正我家明年不做羊毛生意了。”天气渐凉，可朱浑家的火锅店生意越发好了。
    窦兴抬抬手，示意大家别吵，他还没说完，“朔州那边亦有世家豪族，他们比我们更有路子和人脉。”
    怀朔这边是等着商人上门订货，而世家豪族们累世经营，他们自己就有商铺可以销售工坊产出。
    各方比较，朔州的羊毛工坊比怀朔的优势更多。
    “眼下最重要的是安抚住大家，不要让恐慌蔓延。”贺兰定并不着急，他早有预案。
    贺兰定看向窦兴，“我准备明日挂出公告，以联盟的名义收购牧民手里的余货。”不等其他人反对，贺兰定又道，“收购的资金，贺兰家出。”
    窦兴跟上，“我这边也能吃下一部分。”
    至于在场的其他三人。可朱浑喜摆明不想趟这趟浑水，段宁看不上这些小买卖，而斛律金是代理盟主，第一次参会的他像个锯嘴的葫芦不吱声。