“是，小的明白。”
“记得想个法子, 在别处动手。”他眉目间满是胸有成竹的轻笑，
“最近京中, 他们可盯得越来越紧了。真是有意思……”
————
教坊司之案, 在青黛之死中, 以无人问津的姿态, 落下帷幕。
对于青黛的自尽, 林清如只觉得茫然。不过一句命运使然, 便轻易总结了她们凄苦多舛的一生。
可惜她们没有机会。
身为女子的命运, 难道就该天生掌握在别人的手里吗？
教坊司的大门, 是永远不会关闭的。女子们无足轻重的命运, 从不会引起他们的任何在意。
这里来来往往，会有新的鸨母，新的水刑，新的青黛。
她们会在时间的流逝中凝固成一个符号与代称，是为虎作伥者，或是任人宰割者。
而对她们敲骨吸髓的恩客与掌控者，从不会在这些凄惨的故事中留下一丝痕迹。
要怎样才能荡尽着一切的不公呢。
这日早朝，林清如将事关苏鹤毅的案件一一禀报，
“皇上，微臣参奏户部侍郎苏大人。苏大人身居户部要职，却知法犯法，参与拐卖人口、贩卖私盐、包庇罪犯、杀人灭口。”
苏鹤毅闻得此言，慌忙之中瞪大了双眼。他面色苍白，张着嘴却说不出辩驳之语。只能跪下，一边叩头，一边大呼冤枉。
林清如只是条理清晰地说道：“证据确凿。当日人贩孙荣之死，有证据表明其死于非命。现亦有盐贩方朝、掮客杜梁的口供为证。”
对于人口拐卖一案，皇帝似乎并没有表现出过多的关心之意，反而是对贩卖私盐的行为表现出了极大的愤怒。他狠狠一掌拍在龙椅之上，
“你竟敢以权谋私，侵吞国帑？”
皇帝向来优容，从未在众人面前有过这么大的火气，吓得朝中之人纷纷跪下请罪，“皇上恕罪！”
苏鹤毅更是脚下一软，磕头如捣蒜般，求救的眼神在众多背影上来回逡巡。
只是眼下能说得上话的人大多是泥菩萨过江，谁也不敢在火头上触怒龙威，自然不发一语。
“苏鹤毅，先关押起来，严加看管。”皇帝的怒气似乎只在一瞬之间，此刻的声音已经沉静得如风暴即将来临的海面，让人无端觉得不安与惶恐，“查抄苏府，亲信家眷，一律严查！”
他看着司徒南，“交由大理寺着手去办。”
司徒南拱手应下，“是。”
像是突然想起了什么，他又像是漫不经心地问道：“如此说来，当日林卿所禀的人贩之死，确有疑窦？”
他的眼神带着无形的压力，瞥向兵部尚书李元达与司徒南，当日他二人言之凿凿孙荣死于自尽，今日怎得又再次提起？
“二位爱卿，可有什么话说？”
司徒南神色中带着极力压制的紧张，他看向林清如，“敢问林大人，可有新的证据了？”
“自然。”林清如冷笑，“教坊司鸨母之死状，与孙荣如出一辙。而凶手曾经亲口承认，是苏大人教得她此种手法。”
还未等司徒南有所反应，苏鹤毅便如遭雷击一般，一脸不可置信地震惊之色，“怎！怎么可能！她胡说！绝无可能！”
“凶手签字画押的口供，苏大人可要瞧瞧？”
司徒南眼下已有慌张之意，看一眼一旁的沉默的李元达，使劲给他使着眼色。李元达只挺着背立于原地，恍若未见，
“皇上，是微臣失察。臣对探案验尸之事并不甚熟悉，皆听得司徒大人告知，这才认为孙荣死于自尽。还请皇上降罪。”
说是降罪，却将责任全部推到了司徒南身上。
林清如听得直想发笑。那晚这二人是如何在自己面前大发官威，百般阻拦自己验尸。这些一丘之貉，原也有内讧的时候。
因利而聚利尽而散，不过如是罢了。
她忽然隐隐觉得有哪里的不对劲，却未等得她细想，便听得司徒南吹胡子瞪眼，
“你！”他死死瞪着李元达，却始终说不出话来。李元达并不看他，他愤怒的眼神在空气中经过良久的对峙之后，终于是败下阵来，颓然道：
“皇上，臣也是轻信了仵作所言，误以为孙之死是自尽。是臣失察，还请皇上降罪。”
包袱甩来甩去，总要有一个背锅的才是。
可怜的仵作，即使早已嗅到不寻常的气息，依旧逃不脱成为这些大人们手中的牺牲品。
皇帝唔了一声，“那就好好处置仵作吧。”他看着司徒南沟壑纵横的老脸，不怒自威，
“司徒卿想来是老眼昏花了。不如先停一停手中的事情，一切交由林卿打理吧。”
语气虽十分平淡，司徒南的后背却早已被冷汗濡湿。索性，皇帝给他留了几分脸面，只是暂停职务，并未曾真正贬官降职。
只是这样，跟光杆司令又有什么区别。
他愤恨地看了林清如一眼，将此夺权之恨皆加诸于她身，眼中已有杀意涌动。
林清如只是回以一个轻笑，在他眼中看来十分挑衅的微笑。
而司徒南想是突然想起一事，只能战战兢兢地接着禀报，“皇上，臣也有一事禀报。”
皇帝脸上露出不耐烦的神色，“奏。”
“滁水郡下辖的苏阳县城，今日前日里频有命案发生，难以侦破。滁水太守请求大理寺派人前去，一同侦办此案。”
“什么案子这般大费周章？”皇帝唔了一声，“那便派个人前去便是。”
司徒南却接着说道：“滁水君已派去了许多精通仵作勘验之人，皆无所获。若是派了大理寺寻常官员，只怕无用。”
他语气一顿，试探性地问道：“依臣愚见，林大人明朝秋毫，屡破奇案，不如让林大人前去探查？”
皇帝皱着眉头，“如此，京中大理寺之事……”
林清如心中冷笑一声，司徒南原来打的是这个盘算。刚被停职便不肯放权，只将她支得远远的，牢牢握紧手中权力。
只是这雷霆雨露具是君恩，皇帝方才停了他的职务，这般容易又让他掌权，岂非打自己的脸？司徒南一心算计手中权力，却未曾真正揣测过圣意。
“让林卿前去，也未尝不可。”皇帝语气一顿，看向立于最前的三皇子顾云清，“云清，林卿前往滁水郡的这段时日，不如你先料理着大理寺之事，也好历练历练。”
顾云清神色平淡地应下。
反倒是一旁的顾云淮，笑眯眯地看着他，“三哥才华出众，很适合大理寺呢。恭喜三哥了。”
皇帝复又看向司徒南，轻轻皱着眉头，“司徒卿，可明白了？”
“是！”君命难违，司徒南强压下心中的不甘，一口牙咬碎了也只能往肚子里咽。
下朝之时，林清如看着苏鹤毅的忿忿目光，心头突地一跳，像是突然想起一事般，她知道有哪里不对劲了！
她脑中回想起孙荣死的那一晚，司徒南与李元达匆忙赶来，那样慌张地销毁证据，处理尸体。
如果苏鹤毅是其中主谋的话，他们为何这般卖力？
这背后，是受苏鹤毅之贿？还是他们也牵扯其中？
“大人？大人！”雪茶看她走神，惊疑地唤了她一声。
林清如回过神来，总觉得似乎还有未曾厘清的线索。她皱了皱眉头，看向雪茶，
“你知道青黛对我说了什么吗？”
雪茶茫然地摇摇头。
“她说，她的杀人手法，是苏鹤毅教她的。”
雪茶闻言不可置信地瞪大了眼睛，“又是他？”她捂住嘴边即将溢出的惊呼，“私盐之事和拐卖之事不都跟他有关系吗？方朝也是他指使杀的？”
林清如沉默地点头，“如果苏鹤毅是幕后真凶，那么他的嫌疑便是最大的。”
雪茶这才露出恍然大悟的神色，“这么多案子串到一起，原来他竟就是幕后真凶。也是，他能杀了一个方朝，就能再杀一个鸨母。”
她忽地一拍手，惊喜道：“这样的话，是不是说明，当年老大人之事，也是他所为！”
在须臾的沉默之后，林清如缓缓说道：“你不觉得奇怪吗？”
她歪头看雪茶，见雪茶脸上露出怔怔的神色，她带着疑惑，犹豫着说道：
“苏鹤毅能用职业杀手杀死方朝，为何会在杀害鸨母之时，让手无缚鸡之力的青黛前去呢？”
她顿了顿，“更何况，如果说是杀死方朝是为了遮掩人口拐卖案的罪行，那么杀死鸨母的目的，又在何处？”
雪茶思索着支吾了一声，“鸨母不是也与拐卖案有关吗？她买了那么多女子，来替换那些被她杀掉的女子。理应也是知情人才是。苏鹤毅要杀她灭口，也并非全无道理。”
林清如犹疑地点点头，这样似乎能说得通？
可是她仍不明白为什么会让青黛动手。青黛既不熟悉此种手法，也从未有过杀人经验。岂非太过冒险？
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