根部的准入考核最后一轮，Kai的火遁终于在第七次尝试时，精准点燃了百米外的靶心。
    考官将刻着“根”字的护额扔给他，金属边缘砸在掌心的疼，终于进来了。
    他攥着护额冲进高阶训练区时，Orm的银链正劈断第叁十七根木桩。
    链尾的尖刺在地面划出的冰痕，比记忆里深了叁倍，像要把什么东西钉进土里。
    “Orm！”他的声音撞在石壁上，惊起几只栖息在梁上的飞虫。
    Orm转身的动作顿了半秒，银链在掌心收得笔直。
    她看着Kai胸前的护额，冰蓝色的眼睛里没什么起伏，像结了层薄冰的湖面。
    “我通过考核了。”Kai扯开护额露出编号，那数字比Orm的只晚两个批次，“以后我们……”
    “在这里，没有‘我们’。”
    Orm打断他，银链突然甩出，擦着他的耳际钉进身后的木桩，冰雾在木头上凝成细密的网。
    Kai的耳尖还残留着冰雾的凉意，他看着Orm转身时脖颈间晃动的冰纹石。
    心口突然发闷，像被什么东西堵住。
    那年训练场，当他说出“我爸让我少跟你们来往”时，他们叁人就已经不一样了。
    那时他攥着拳头没敢追，直到后来听说Orm被暗部带走，Ling成为叛忍，他就拼命的想要进入根部。
    “我……。”他攥紧拳头，指节泛白。
    “我会变强，强到…………”
    ——变成Ling，这句话被他咽进肚子里，变成眼底翻涌的决心。
    Orm的脚步在走廊尽头顿了顿，没回头。
    看着Orm的身影消失在走廊拐角，护额下的眼睛烧得发疼。
    上次在训练场转身离开的背影，此刻像根刺扎在喉咙里——这次，他绝不会再松手。
    夜晚。
    营房的油灯忽明忽暗，Orm摸着冰纹石上的刻痕。
    Kai的眼神太烫，像当年叁人在粮仓顶休息时，他举着用火折子烤好的红薯，往她手里塞，那时Ling笑Kai:“火遁练不好，烤红薯倒在行”
    帐外传来新入营者的抽泣，被巡逻兵的呵斥打断。
    Orm把冰纹石按在眼上，凉意漫上来时，终于敢放任那点湿意洇进枕巾。
    Kai的出现像把钝刀，割开她以为早就冻住的伤口，让那些藏在冰壳下的想念，顺着血珠渗出来。
    残阳把雪地染成暗红时，Ling的长刀刚劈开最后一道冰刺。
    侧腹的伤口被震得裂开，血浸透了绷带，她踉跄着靠在枯树干上，看着眼前唯一活着的男人。
    那是追杀者里最不起眼的一个，此刻正抱着胳膊蜷缩在树根后，断了的左臂以不自然的角度歪着。
    “别杀我……”男人的声音气若游丝，怀里滚出个布偶，是用旧麻布缝的小兔子，耳朵缺了一只。
    “我女儿等着我回家……她娘走得早，就盼着我带块糖回去……”
    Ling的刀尖离他咽喉只剩半寸，却在看见那只布偶时顿住了。
    风卷着雪沫扑在脸上，男人还在哭，断断续续说着女儿吃不饱，说着自己只想靠悬赏令赚点钱。
    Ling盯着他怀里的布偶，突然收回了刀：“滚。”
    男人愣了愣，连滚带爬地往林外跑，跑出去老远还回头喊：“姑娘恩情，我记一辈子！”
    Ling没应声，只把布偶踢到雪堆里。
    侧腹的疼越来越烈，她靠着树干闭眼喘息，没看见那男人跑出视线后，突然从怀里摸出个信号筒，红色的烟火在暮色里炸开，像朵丑陋的花。
    再次睁眼时，十道黑影已堵住退路。领头的忍者拍着那男人的肩，把一袋银币递过去：“做得好，果然心软。”
    男人接过钱袋的手在发抖，却没看Ling一眼，转身就钻进密林。
    Ling的风刃劈出去时，眼底最后一点温度彻底碎了。
    她看着自己掌心因刚才收刀而没染上的血，突然觉得可笑，全是演的，自己还相信了。
    最后一名忍者倒下时，她踩碎了那只布偶，麻布碎片混着雪沫粘在靴底。
    顷刻，追上逃走的男人一击毙命，搜出男人的钱袋时，里面果然没有糖。
    只有半张揉皱的悬赏令，她的画像旁写着:活擒者赏五千万两，携尸归来者叁千万
    Ling把钱袋甩到肩上，刀鞘在雪地上拖出暗红的痕。
    落雪花纷飞，掌心接住飘落的雪花，抬头望着天空。
    “……一年了……好慢”Ling的声音带着一丝颤抖。
    二周后的黑市，她用“镰鼬兄弟”的头颅换赏金时。
    掌柜的眼神有些躲闪：“最近总有些戴雾隐护额的，打听你的踪迹……可他们说话，带着岩隐的土腥味。”
    Ling的指尖在钱袋上顿住。
    她想起上周解决的追杀者，有个临死前喊的不是“雾隐万岁”，而是句岩隐的军语“土牢已备”。
    当时只当是记错了，现在想来，倒像是根没挑明的线头。
    破庙里的篝火噼啪作响，她把两块牌雾隐身份并排摆在地上。
    新得的这块，从雾隐村叛忍身上取下来的令牌。
    而清剿之夜那块，正面是雾隐的水纹，边角却藏着极细的岩粉，遇火就冒出土黄色的烟
    背面的字似乎被人用砂纸磨过，只剩个轮廓。
    这时，庙外传来脚步声。叁个戴雾隐护额的忍者闯进来，冰链上的符咒在火光里跳动。
    缠斗中，Ling的风刃划破其中一人的手腕，对方慌忙遮掩的刹那，她瞥见道刺青——是岩隐主脉的“土遁咒”，被刻意用墨汁盖住了。
    “你们到底是谁？”她的风刃抵在那人咽喉，看着对方瞳孔骤缩。
    那人突然咬碎毒囊，嘴角涌黑血时，喉咙里挤出半句话：“…你永远…不会…知道…”
    话没说完就断了气。
    Ling蹲下去翻他的忍具包，除了雾隐的苦无，还有块雾隐身份牌。
    她把身份牌凑近篝火，火苗舔过边缘时，显出层被刮掉的岩隐漆色。
    原来那些假扮暗部的雾隐伪装者，面具下藏着岩隐的脸。
    破庙外的风越来越急，她摸出长刀，刀鞘在地上磕出轻响。
    看来当年的阴谋远不止，看到的那么简单。
    这夜，她故意在悬赏令上添了行字：“知晓冰川家秘卷下落”。