第56章 恐惧野心 臣与父亲尽心朝廷效力，辅佐……
    程慎之的指节死死扣进编绳的纹理中, 指腹被勒出粗糙的红痕。
    他忽然低声笑起来。
    那笑声很轻，轻得几乎完全被喧嚣的风声吞没。猛然站起，程慎之眼中映出赤红的血色。
    “篆君愁……”他用力攥紧秋千的粗绳, 手因用力过度而微微颤抖, 带动整棵树也随之颤动。他眼神空洞地望向前方, 满心只剩茫然, “可这满心的愁绪, 又有谁来篆录呢？”
    掌心被粗糙的麻绳磨得生疼，他却像是感知不到般, 反倒将那秋千绳索攥得更紧。
    “阿鸾，你的事, 白挽的事、太后的事，还有……我的事。”他声音渐低，每个字都像是从喉咙中挤出来，“这一桩桩、一件件, 这几日像雪崩一般, 越滚越大, 压得喘不过气。我……就快撑不住了。”
    “为什么……为什么那天是你……替我挡下那一箭？！”
    “人都不在了, 还留着这秋千有何用？”程慎之猛地发力撕扯，结实的绳索在蛮力下绷紧摆动。异树随之摇晃, 枯叶纷飞一地。他仰起头, 仰望那绿黄交杂的树冠, 痛苦吼道：
    “若你还在……”
    疾风吹过, 惹得树叶沙沙作响。他压抑的闷吼声戛然而止, 所有动作也突然停住，一双眼死死盯住那微微晃动的空荡木板。
    朦胧恍然间，简陋的秋千上仿佛又出现了那道鹅黄色的身影。她肆意飞扬、笑得欢快, 呼唤他名字的声音穿透树丛、越过时光，径直撞入他的眼底！
    “阿鸾……”他喃喃唤道，声音骤然低哑颤抖。松开早已被磨得通红的手，两行泪水无声顺着脸颊滑落：“阿鸾……你告诉我，我该怎么办？”
    他迟疑地向前一步，伸出手想去触摸那道明媚的幻影。可指尖向前触及到的，只有冰凉盘旋的空气。
    那幻影由枯黄的碎叶聚集，在他触及的瞬间，如绚烂的烟火般蓦然炸开，还未等人回过神来，便随着风消失得无影无踪。
    他伸出的手僵在半空，所有的疯狂和气力都随着那身影的消失瞬间抽空。高大的身躯晃了晃，最后像是被无形之物压垮，无力地跪倒在秋千前。
    缓缓地、慢慢地弯下腰，程慎之将额头抵在冰冷粗糙的木板上。他像是回到了温暖的巢穴，在空荡的木板上找到了寻求已久的归宿。
    “你走了也好，”压抑破碎的声音从喉间溢出，带着如释重负的解脱。“这世道太乱，配不上你。也免得留你在这繁复的泥潭中……苦苦挣扎。”
    ……
    在秋千前静默许久，程慎之缓缓起身。
    他脸上的痛苦变为漠然，最后化为一声几不可闻的叹息。抬手摸出怀中的绣帕，却想起这是宁鸾之前随手塞给他的，顿时又不忍心起来。他将帕子塞回怀中，转而抬起袖子擦了擦脸，神色已恢复如常。
    该做正事了。
    他向奉先殿方向迈出几步，刚转过树丛掩映的小径，却听一旁突然传来声音：
    “王爷？”
    那声音带着几分意外，程慎之扭头看去，竟是太后身边的锦棠嬷嬷。她提了一方八仙梨木镶角木盒，看起来沉甸甸的，正站在不远处的小径上瞧他。
    见他望过来，锦棠嬷嬷绷着身子略一福身。她嗓音低哑，却依旧字字清晰：“奴婢见过王爷。太后命奴婢备些茶点，不想竟在此处遇上王爷。”
    程慎之直觉有异，此刻却也无心深究。他压下几分疲惫，随意应付道：“本王一时走错了路，正欲去向太后请安。与嬷嬷在此相遇，倒是意外之喜。”
    他微微颔首，余光掠过身后那棵掩映得只剩叶顶的歪脖子树，“若嬷嬷也去奉先殿，还请在前带路。”
    二人一前一后走向宫殿庙宇深处，一路无言。程慎之背脊挺得笔直，步伐愈发沉稳，每迈出一步，就更显出凛然的威风气势来，仿佛方才沉浸于往事的，只是一个虚无的幻影。
    秋风依旧，吹动空荡的秋千微微摇晃。仿佛因为故人的离开，“吱呀”地发出几声细微的叹息。
    程慎之踏入奉先殿时，太后正如往日跪坐于内室之中，静静捻着佛珠。见他进来，太后缓缓睁眼，眼中平静无波，像是一口深潭，泛不起丝毫波澜。
    “镇南王，你来了。”太后瞥了他一眼，没有过多迟疑便欲起身，像是等候已久。一旁的锦棠嬷嬷忙将手中木盒搁置一旁，上前搀扶。
    程慎之依规行礼，恭敬得挑不出一点错漏。神情却也如太后一般，冷漠得不带一丝情谊。
    几人在偏厅落座，青瓷杯中浮着几瓣清火的杭白菊。
    程慎之还不知如何开口，却听太后突然问话，“镇南王。你今日入宫，可是有事要禀？”
    “回太后，那日臣回府后思虑多日，仍是疑惑万分，想问太后求一个答案。”程慎之未碰茶水，背脊挺直，目光如炬地望着太后苍老的面庞。
    “呵呵……”太后手中捻动佛珠的动作徒然加重，“哀家老了，许多事都记不清了。只是如今这形势，也逼得哀家再翻些陈年旧事。”她缓缓摇了摇头，闭上双眼，像是在追寻过往的记忆。
    再度睁眼时，太后眼中竟泛起一丝罕见的慈爱，探寻下去，那慈爱之下竟还藏着难以察觉的无奈。
    “镇南王，”她嗓音沙哑，犹豫片刻，终是开口唤道：“慎之，这么多年了，你与你的父亲……可曾有过怨恨？”
    程慎之闻言，立即起身抱拳，脸上不漏分毫，“劳太后挂心，臣与父亲一切安好，不知怨从何来。”
    “太后？”太后轻轻叹了口气，目光落在他身上，像是要弥补这些年来亏欠的时光。她思索半晌，终于下定决心，“你的疑惑，哀家分明早已给过你答案。”
    “如你所想，慎之，你该唤哀家一声‘皇祖母’才是。你的父亲，南部的安南王，才是哀家的亲子。”
    程慎之眼中掠过一丝骇然，却又被他死死压住。万万没有想到，太后竟如此直白地道破他多日来的心事，更未想过，会在此情此景下与太后对话这惊天秘辛。父亲从南部加急送来的回信只写了深藏多年的揣测，此刻太后却将它亲自坐实。
    程慎之暗自打量四周，见殿内空旷，只有锦棠嬷嬷低头侍奉在太后身侧，这才松一口气，平静道：
    “回太后，臣与父亲尽心朝廷效力，辅佐圣上，并无僭越之心。”
    太后默默地注视他，眼中满是失望，“当年哀家一念之差，犯下大错。虽享尽荣华，却也动摇了国之根本。如今你与你父亲还在人世，国本尚有归正之机。”
    太后话音低缓，手里的佛珠却是越捻越快，“锦棠，你是知情之人，哀家乏了，便由你代哀家说罢。”
    她缓了口气，抿了口茶，以眼神示意侍立一旁的锦棠嬷嬷。
    锦棠嬷嬷早有准备，应声上前，向程慎之再次行礼。她缓缓开口，低沉的嗓音仿佛带着神秘的力量，将在座之人带回到了……四十多年前的那天。
    那年，太后还是先皇宫中的慎嫔。
    先皇的后宫佳丽三千，美人如云。慎嫔虽凭借貌美入宫，却因不善言辞，始终未能得到皇帝盛宠。一年半载下来，皇帝才如应付公务一般，踏足她的宫门一次，从无过多温存。
    可她虽圣眷不隆，肚子却十分争气。入宫不过两年，太医便诊出喜脉。她母亲入宫探望时，谨慎自她发间取下三根青丝，语气笃定地告诉她：家中寻见一位高人，虽是个游方道士，却直言可保此胎必得皇子。若还要细看胎儿命格，需要母体的青丝作法。
    “命格……？”对于母亲深信不疑的鬼神之说，慎嫔心生不安，有心阻拦，却又无可奈何。
    宫中无宠的女子，本就依靠家府中的补贴过活，哪还敢有什么违逆之心？
    谁知下一次母亲进宫时，竟真带来了那游方道士算下的预言。“娘娘确将诞下麟儿，然此子非但无富贵之命，后半生反会累及家门，致使娘娘家中门庭衰败。”
    慎嫔惊得差点打翻了那案上的茶盏，既已屏退了宫人，此刻她连忙抚住肚子，悄声询问母亲：“那道人可有……破解之法？”
    她声音发颤，水葱似的指甲几乎掐入掌心。
    母亲眼中满是疯狂，狰狞着与她密语：“那道人说，真龙不在金殿，而在乡野之间。”她急忙从怀中翻出另一张字条，上面赫然写着：
    “茅屋陋巷，命格相生。母有黑痣点于眉心，方孕育真龙降世。”
    母亲痴痴地笑着，目光灼灼地看着她的肚子：“你肚里这个算什么，与它命格牵连的可才是真龙！未来要当皇帝的！”
    慎嫔急急忙忙捂住了母亲的嘴，生怕再从那可怕的嘴中冒出大逆不道之言。
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