通道仿佛没有尽头，越往里走，密道里空气的那股带着铁锈味的腥甜气息越来越浓。
    宋泽走在前面，手中照明珠的光被他捂住，从指缝里透出来的光仅能照亮他脚底的路。
    他的每一步都踩得很稳，沉芷紧跟在他身后。
    沉芷直觉有什么不好的事情将要发生。
    不过，现在他们别无选择。
    她掌心玫瑰胸针持续传来越来越滚烫的搏动，像一根线牵引着她向黑暗深处走去。
    那搏动仿佛一颗被囚禁、压抑了千百年的巨大心脏在艰难跳动着。
    每一下搏动都让沉芷的心里感到一阵阵心悸与莫名的悲伤。
    终于，前方出现了光。
    不是他们手中照明珠的光芒，而是一种幽暗的暗红色光晕，像血液一般的暗红色。
    那暗红色光芒一明一灭，从通道尽头一个豁口渗出来，照得密道的石壁上有种怪诞血腥的美。
    宋泽在豁口前停下，将沉芷完全挡在身后，自己偷窥般向内看。
    片刻之后，宋泽的瞳孔放大，眼神中只剩下深深的震惊。
    他极缓慢地退后半步，同时竖起一根手指压在那双薄唇上  ，侧头用眼神示意沉芷自己看。
    沉芷屏住呼吸，凑近那天然的岩石豁口。
    只往那看了一眼，她的目光呆滞住，呼吸停住了一瞬。
    那是一个无法用语言形容的、巨大的地下空间。
    洞里空间很大，洞顶石壁上垂下无数狰狞的钟乳石。
    空间中央，是一个占据了视野大半的深潭，潭中央形成一个深不见底的漩涡。而在漩涡的正中央处——
    出现了一株巨大的荆棘！
    那一株荆棘完全由暗红色、半透明晶体构成，高度直达洞顶。
    它从漆黑的潭水里生长出来，荆棘的每条支干从粗壮的主干两侧生长，支干间诡异地扭曲盘结着，布满尖锐狰狞的突刺。
    无数分支疯狂地彼此纠缠穿刺，奇异地形成了一个巨大的类似心脏的囚笼结构，充满毁灭性的美感。
    在那心脏的核心处，暗红色的光晕如同粘稠的血液在脉络中缓慢流淌搏动着。
    光芒明灭间，隐约可见那核心处有一个模糊的、蜷缩的轮廓。
    那轮廓像是沉睡的婴儿，又像是正在枯萎凋零的玫瑰花蕊。
    沉芷的视线死死钉在那个模糊的轮廓上。
    一股撕心裂肺的悲伤和愤怒像海啸般向她袭来，然后在她的灵魂深处轰然爆发。
    这突如其来的情绪不是她的，是来自那心脏核心处对她的呼唤。
    “呃……”  她闷哼一声，死死咬住下唇，才没让那声痛苦的呜咽声溢出喉咙。沉芷的眼前阵阵发黑，身体晃了晃，几乎站立不稳。
    一只有力而滚烫的手掌及时抵住了她的后背，稳住了她下滑的身体。
    宋泽不知何时已转过身，一手扶住她，目光担忧地看着她，“你没事吧？！”
    “没……”沉芷脸色惨白，目光却凝重地望向那株荆棘，眼底是藏不住的震惊。
    “他们说的荆棘之心居然被他们囚禁在这里……”  宋泽低语，声音嘶哑，“这应该就是我们要找的荆棘玫瑰血脉的秘密了。”
    “囚禁……”  沉芷重复着这个词，心脏像被针扎般刺痛。
    这原来就是她血脉悲剧的源头。
    她的目光艰难地从荆棘之心上移开，落在潭水边缘。
    他们来了。
    他们在那里刻画着一个庞大的金黄色法阵，复杂的符文上闪烁着金色的光泽，与整个岩洞的景象格格不入。
    法阵的几处关键节点布满导管与晶体管的金属装置，那装置正在运转，不断从那荆棘之心的核心处汲取一丝丝暗红色的能量。
    法阵旁站着几个人。
    汉斯正披着斗篷对着一块金属板快速操作，脸上充满着病态的兴奋。
    在他的旁边还站着一个穿着暗银色长袍的中年男人，这男人正是宴会上那位使者。
    此刻他负手而立，静静注视着荆棘之心的搏动，嘴角微微上扬，仿佛在欣赏一件即将完成的艺术品。
    周围四名身穿着软甲的贴身侍卫警戒地站在使者的周围。
    “共鸣阈值还在攀升！”  汉斯的声音带着压抑的激动，在空旷的岩洞中隐隐传来。
    “钥匙的靠近比任何催化剂更有作用。看来我们估算的时间要提前了。最迟午夜，共鸣将达到峰值，此时就是进行初始剥离的最佳时机。”
    “午夜？”  使者眉头微皱，“比原计划提前了六个小时。稳定装置能跟上吗？”
    “还有备用能源。”汉斯飞快地答道，指向法阵边缘几块散发着强烈能量波动的巨大晶石。
    “只要钥匙就位，启动法阵就能将她与源核之间最深层的血脉联结进行初步剥离，提取她的能量。”
    “当然，这个过程会有些剧烈。但这是获取最纯粹血脉的唯一方法，也是彻底斩断她与源核之间不可控共鸣的唯一方法。”
    “剧烈？”  使者嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“无妨。痛苦那本就是她血脉应得的一部分，不是吗？”  他的目光仿佛穿透岩石，精准地落在了沉芷藏身的豁口方向。