“杏叶。”于桃悄声道。
    万芳娘刚给程家喂完鸡鸭出来，听到有人在叫，打眼一瞧，原是那个常跟杏叶玩儿到一处的于家哥儿。
    “杏叶去县里了，明日才回来。”
    于桃看到万芳娘一惊，压低了伞，转个身就跑了。
    万芳娘听着院子外飞快跑动的脚步声，站在屋檐下，往院外看着。
    这于家哥儿胆子这么小。
    她瞧着跑到门口低叫的虎头，唤了一声。等虎头跑到她腿边摇尾巴，才拍了下大狗的脑袋。
    “别叫，好好看家。”
    她出了程家院子，落了锁，才回隔壁。
    于桃一口气跑到自家后院，关上院门，偷偷摸回自己屋里。
    他将伞收了，靠在墙角。雨水从伞尖淌下，渐渐洇湿了一块地。
    于桃心脏扑通乱跳，许久才缓过来。
    他紧盯着那地面逐渐扩大的水团，又从那斑驳的泥巴墙往上，看到逼仄昏暗又散发着霉味儿的屋子。
    一滴雨水从屋顶落下，扑通一声，滴在角落放着的木盆里。
    水溅开，泥地面湿滑难看。
    于桃收回目光，又注意到脚上沾满了泥泞的布鞋。
    这双布鞋他穿了几年，里里外外补了又补，颜色不一的补丁格外显眼。
    昏暗中，于桃脸色难看。
    杏叶肯定没将他这个朋友放在心上，不然为什么两人才闹过矛盾，他就能欢欢喜喜地去县里。
    他可从未去过县里。
    于桃心里的酸妒压抑不住，怎么都说服不了自己。分明都是一样的，该是一样的！
    他的日子不好过，杏叶的日子也该不好过！
    于桃手心骤疼，指甲刺破了皮。
    他猛然清醒，看着自己冒血珠的掌心，苦笑一声。
    他在想什么！
    不该这样的。
    *
    夜雨潇潇，树叶零落。
    雨下得天凉了，夏衣穿不住，一早起来，村里人纷纷往身上多裹了一件衣裳。
    早晨雾气重，村口的冯汤头捧着他娘做的鸡蛋面，蹲在屋檐下，看着大门外徐徐飘动的雾。
    一大碗面，里头放了猪油，加了一把地里摘的嫩生生的青菜，上头还卧了两个鸡蛋。
    热气腾腾的，吸溜一口，舒服得都要喟叹。
    冯汤头吃得舒坦极了，几下就吃了一半。
    不过他频频看着院外，心里也有些着急。他干爹今日要去县里，他得跟着一起去，但程仲借走驴车，这会儿还未从县里回来。
    雨飘进屋檐下，冯汤头的娘卫氏道：“屋里来吃，屋檐水滴碗里了。”
    冯汤头站起来，进了堂屋。
    他家是瓦房，堂屋修得宽敞明亮。
    两扇大门开着，最里头正对门口的供桌上摆放着祖宗牌位，往外一些，则是一张四四方方的八仙桌。
    此时他娘跟爹一方，他媳妇一方，自己两个儿子一方。
    “也不知道程哥什么时候回来，我还急着用驴车呢。”冯汤头将碗往他媳妇那一方一搁，挪着屁股坐下。
    他媳妇乔五娘道：“不是说了今儿就回来。”
    “可我干爹不急着上县。”
    “干爹干爹，一天到晚嘴里都是你那干爹！”冯汤头爹冯晋升冒着酸意道。
    “嘿，爹，那可是你叫我认的。”冯汤头笑道。
    冯晋升哼声，闷头吃自己的面。
    是他让的又怎么，但让他认干爹不是怕他再出什么事。就跟那些不好养的小儿一样，多认几个干爹干娘才好养得活。
    即便认了，逢年过节送点礼就成了，怎么还真成了别人的儿子。
    再说，他们家为了感激那陶传义救了儿子，不也给了十两银子出去。加上他儿这半年给那边帮的忙，还算少了？
    反正冯晋升心里是愈发不舒服。
    那陶家也是，怎么使唤还使唤上瘾了，没点儿分寸。
    卫氏道：“这雨下完，家里地还得收拾。你也别全顾着那边。”
    “娘，我知道。”冯汤头说着，又忍不住往外头看了看。
    他干爹现在可是远近闻名的大善人，跟着这样的人，冯汤头自认为比种地有前途。
    但他不敢说，怕他爹急了打人。
    而且干爹现在的生意摊子那才叫红火，他跟着也能学到东西。
    冯汤头这样想着，没看到他媳妇看过来的目光。
    有些欲言又止，柳眉也微微蹙着，像遇到什么难事儿。
    *
    赶着上午，程仲回来后将冯汤头家的驴车还了，又给了一日的租金。
    程家院子里，刚买回来的驴子停在院子，杏叶给他找了把草吃。
    万芳娘正好端了虎头跟两个小狗的口粮来，瞧见院儿里的驴，惊道：“这瞧着不是汤头家的吧！”
    杏叶点头：“仲哥买回来的。”
    “可不得二十两银子！”万芳娘稀奇地看着那头小一些的驴，“瞧着还年轻。”
    杏叶脸跟着皱巴巴的，想起这驴子的价就心疼。
    万芳娘瞧见忍俊不禁，将饭菜倒入虎头的狗盆子里道：“买上也有用，去哪儿也方便不是。”
    杏叶道：“仲哥也是这么说。”
    杏叶端了凳子让万芳娘坐，又拿了些县里买的吃食，“还没谢谢婶子帮着照看家里呢。”
    万芳娘看哥儿这般，想起刚见他的时候。
    也真是变化极大。
    她笑道：“谢什么谢。要真计较，还是你俩救了我一命，不然现在我都不在了。”
    “呸呸呸！是婶子福大命大，不说这些。”
    瞧着杏叶满是不赞同的眼神，万芳娘心里也高兴。
    她看着院中那头驴，感慨道：“你来了这程家，我看程小子的日子是越过越有样子了。挺好……”
    杏叶嘟囔：“我不来，仲哥日子才更好呢。”
    “说什么傻话！”万芳娘道，“我住在这儿，以前程小子是个什么样子我可看得清清楚楚。你不在时，他就跟住在林子里一样，一年在山下待的时日都没有两个月。”
    “你瞧瞧你一来，家里收拾得干干净净，饭菜也精细了，哪像他以前，混着过日子。”
    “他再能赚钱，也不过是个单身汉子，有些事儿还是咱们才理得清楚。”
    万芳娘见过杏叶最可怜的样子，对他有万般的疼惜。
    见他现在养得跟村里那些富户的哥儿相差无几，瞧着还更白嫩漂亮些，心里就高兴。
    她慈爱地看着杏叶，瘦小的身子微微佝偻，苍老的手在杏叶胳膊上拍了拍。
    “好日子还在后头呢，以后可千万别说那样的傻话。”
    杏叶愣愣看着妇人，鼻子泛酸。
    其实这一直是杏叶心里的疙瘩。平时他都是随口一说，番被万婶子稳稳托起，又悉心劝解，杏叶觉得心里好受多了。
    他低下头乖乖道：“我知道了，婶子。”
    “这才对嘛。”
    今日难得无事，程仲不知去哪儿了还没回来，万芳娘就在程家坐得久了些。
    她在村里住得偏，早年被人欺负，在村里少有说话的人，这一会儿坐着聊起来就有些停不下来。
    开导了杏叶，忍不住说起村里的稀奇事儿。
    “咱村里前两年来了个猎户，昨儿我瞧见人下山了。”
    杏叶精神一振，追问：“是不是叫王青的那个？”
    万芳娘诧异：“杏叶也知道？”
    杏叶：“只是听说过。这人下山有那么稀奇？”
    “可不是，以前少在村里见过，我还以为他窝在山里一辈子不出来了。”万芳娘自个儿琢磨琢磨，“该是年纪到了，下来成亲来了。”
    “可是他一没房子，二没地，要是手头又没存下什么银子，娶了媳妇难不成跟着他上山打猎去？”
    杏叶：“真是下来成亲的？”
    万芳娘摇摇头，笑道：“婶子也不知，也就猜个一二。”
    村里日子就这样，除了干农活，没什么好玩的，也就看看人家热闹，打发打发时间。
    不过万芳娘也不是话多的人，瞧着程仲回来了，便也起身回家。
    杏叶独自坐在屋檐下，看着走近的高大汉子。直到人杵在自己面前，才抓着人的胳膊借了力，软趴趴地站起来。
    “仲哥，驴怎么喂？”
    “我管着，杏叶不用操心。”
    程仲顺势托了他一把，看他紧拧眉头问：“又在愁什么？”
    “没愁啊。”
    程仲笑了声，粗糙指腹压在哥儿眉心。
    “眉头都能夹死蚂蚁了。”
    杏叶长叹一声，几步跑进灶房，拎了狗崽子抱在怀里蹂躏。程仲看他不说，猜也猜得到。
    方才他送东西去姨母家，正好遇到那村里溜达的王青了。
    瞧着手上提着东西，眼睛往各家院墙里瞥，不知道的还以为哪里来的地痞子。
    程仲不想提他，就把今儿买的肉拿出来，“杏叶饿不饿？”