初拾闻声低头，瞅了瞅鞋跟，只不在意地笑了笑：“这点破处，不妨事。我回去寻块皮子，缀两针就好。”
    “哥哥！”文麟神色一正，露出怒意：“我说买就给你买，我之前卖字挣了钱，从来都是哥哥给我花费，也该让我尽一回心。”
    文麟心中思量：自己不过觉着这人有趣，暂且拿他解闷罢了。若事事都要他破费，倒真成了骗人钱财的市井无赖了？
    初拾拗不过他，也是，麟弟也是男子，若是事事依靠他人，他身为男子自尊心会受挫，就由他一回吧。
    两人一道出了门。
    这几日天气转暖，路上的风虽还带着凉意，却已没了往日的凛冽，两人目标明确，行至一间名“履安堂”的鞋店门口。
    掌柜见二人进店，忙笑着迎上来：“二位客官里边请！小店有棉鞋、布鞋，还有新到的软底云纹履，您看是要哪种？”
    文麟指了指初拾的脚，朗声道：“给我哥哥挑双合脚的棉鞋，要轻便暖和又耐走的。”
    掌柜应声转身，从货架上取下几双鞋，鞋面是厚实的青棉布，鞋底纳得细密紧实，还垫着一层柔软的棉絮。
    初拾在长凳上坐下试穿，文麟站在边上看着。
    “先试试这双，尺码应该合脚。”
    初拾褪去旧鞋，将脚伸进去，鞋面贴合脚型，棉絮柔软不硌脚，很是舒服。
    “会不会挤脚？”
    文麟蹲下来伸手按了按鞋头，才碰到鞋面，脸上就闪过一道狐疑，不动声色地站了起来。
    初拾没注意到他复杂的心理路程，只是道：“不挤脚，很合适。”
    他起身踱了踱，又走了几步，轻轻点头：“正好，不松不紧。”
    文麟不知想到了什么，这时也没了买鞋的兴致，道：
    “既然合适，就这双了，掌柜，多少钱？”
    “这鞋里絮的是新棉花，底子纳得密，您给三百文吧。”
    初拾惊道：“三百文，这么贵！”
    文麟：“无妨，三百文便三百文。”
    他利索地付了钱，让初拾想阻止都来不及。
    等出了店，他才半心疼半埋怨地说：“这老板也忒黑心了，一双棉鞋哪值得三百文。”
    文麟已从思虑中回过了神，冲着初拾笑道：
    “既是给哥哥花的，莫说三百文，三千文也是值得。”
    “......”初拾长叹了口气：
    “你啊！”
    第10章 陶石青
    买好新鞋，两人在熙攘街头闲逛。暖阳洒在青石板上，晒得人暖意融融。
    买好新鞋，两人在熙攘街头闲逛。暖阳洒在青石板上，晒得人暖意融融。
    途径一家酒楼，忽然听到一阵怒骂声从里头传来。
    “好你个狗眼看人低的奴才，从前爷囊中羞涩，你们连店都不让我进，如今爷有钱了，一个个跟条狗似的！”
    以青年从楼上下来，他喝得满面通红，一脚踹开小二屁股，满脸耀武扬威。
    “贤弟何必和这等小人计较。”又有几人自楼上下来，揽住男人肩膀，笑嘻嘻道：
    “此不过贱民，带你日后高中皇榜，荣登金科，这等贱民连给你擦鞋的资格都没有。”
    男人立刻转头，讨好地说：“李兄说的极是。”
    文麟神色微凝，这二人，竟是周重文与李啸风。
    这周重文，数日之前还是个人人可欺的潦倒书生，怎地短短光阴，便似脱胎换骨。
    如今春闱未考，断不可能是有识之士慧眼识珠，那么，能让他一朝改头换面的只能是——
    文麟的视线缓缓移到李啸风身上。李啸风素爱潇洒，对周重文这般自轻自贱之人嗤之以鼻，不可能真心交好，那么，唯一的可能就是——
    文麟心中一冷，周重文竟比自己更快一步得到李啸风的“青睐”？
    可是为什么？自己怎么看都比周重文更有利用价值。
    他兀自沉思，步履未停。行经一积水洼地，无意间一低头，水中倒影清清晰晰。他虽衣着简素，但身姿挺拔，眉目间没有半分自轻自贱。。
    电光石火间，他蓦然明悟。
    但凡党羽，无需多才，必先易于掌控。一个满心怨怼、渴望攀附的人绝对比心性坦荡之人易于控制！李啸风看中的就是周重文的弱点！
    文麟心思电转，已然有了主意，他仰面看着初拾：
    “拾哥，前头那家张婆子烧饼铺，听闻她家的芝麻烧饼又香又脆，我们买两个尝尝吧
    初拾顺着他的目光望去，果然见一烧饼铺子。
    “好。”
    两人过去之后，文麟又道：“拾哥，我有些渴了，去隔壁饭店讨碗水喝，你等我一会。”
    说罢，他就抬步走进几步外一家小饭店，初拾不疑有他，兀自在原地等候。文麟入店后，便有一道黑影无声无息地出现在他身后。
    “将李啸风引至柳树胡同，速去。”
    “是！”
    文麟神色如常地回到队伍，恰好轮到初拾：“来得正好，该我们了。”
    “可算轮到了，我都快饿了。”
    初拾付了钱，两人各执一个热乎乎的烧饼，边走边啃。麦香混着芝麻的焦香在齿间弥漫，文麟瞥见街角一人朝他隐晦点头，神色依旧淡然，忽然拉着初拾往旁边一条僻静胡同走去。
    “麟弟，这胡同里没有店铺，往这儿走做什么？”
    文麟侧头看他，眼底漾着温柔笑意，语气缠绵：“没有店铺才好，人少清静，方能与哥哥多亲近片刻。”
    初拾耳根倏地泛起薄红，心头像浸了蜜般甜软。他鼓起勇气，轻轻握住了文麟的手，文麟心中好笑，由他牵着，目光不动声色地扫过胡同两侧，待听到两声清脆的鸟叫后，忽然驻足，抬手抚上初拾的脸颊。
    “哥哥，你脸上沾了粒芝麻。”
    “哪里？”初拾一怔，下意识想抬手去擦。
    文麟指尖在他颊边轻轻一拭，笑意盈盈：“这儿。”
    那手指并未离开，反而顺着肌肤缓缓滑向他滚烫的耳根，带起一阵微痒的战栗。初拾只觉脸上轰然烧了起来，连脖颈都漫上绯色。
    “哥哥……”文麟的声音压低，带着气音，又凑近了些，温热气息拂过初拾唇角。
    恰在此刻，一阵杂乱的脚步声自胡同另一头急急传来，伴着几声懊恼的低喝：
    “那小子钻哪儿去了？！”
    李啸风带着几人匆匆闯入胡同，抬眼便撞见眼前一幕，顿时愣在原地。
    胡同深处，文麟与那陌生男子姿态亲昵，眼神缠绵，那股子狎昵劲儿，绝非寻常友人。
    文麟此刻也似才惊觉有人，面上恰到好处地掠过一丝慌乱，匆匆拉起初拾的手，低头疾步离开，只留下一地暖昧不明的静默。
    李啸风身侧一人回过神，喃喃道：“啸风，方才那……”
    李啸风望着那两人消失的巷口，眼中掠过一丝意料之外、却又兴奋盎然的笑意，缓缓摇了摇头。
    文麟拉着初拾重回喧闹大街，初拾想起方才被打断的情形与人影，不由低声问：“麟弟，方才那些人……”
    “哥哥不必挂怀。”文麟未待他说完便温声截住，日光落在他清澈的眉眼上，一派坦然：
    “我从来不觉得，我与哥哥的情谊有什么见不得人。我对哥哥是真心，哥哥待我亦是真心，便是被人瞧见了，又如何？”
    一番话掷地有声，初拾心头涌起阵阵感动，喉间发紧：“麟弟……”
    文麟展颜一笑，光华粲然：“时辰不早了，哥哥，我要回去温书了，你也去忙吧。”
    初拾依依不舍道：“好。”
    两人就此分开，文麟目送初拾远去，转身却转向另一个方向。
    自外头回来，李啸风就在书房看书，听得下人通传文麟来了，他眼中掠过一道弧光，从容将书卷搁下。
    “文兄。”
    李啸风微笑着迎出：“今日怎得空光临寒舍？”
    文麟脸上涨起窘迫的红晕，欲言又止：“李兄，今日在街上……”
    李啸风有心拿捏，故意敛了笑意，作不解状：“街上？街上如何了？”
    文麟愈发难堪，涨红了脸低声道：“李兄，可是瞧见我与一男子在一处……”
    李啸风心中暗自好笑，故意停顿片刻，待看到文麟紧张得屏住呼吸，才慢悠悠开口：
    “哦？你说那个？我确实瞧见了。文兄，你与那位男子究竟是什么关系？为何在人前那般亲昵，倒不似寻常友人。”
    文麟见无法掩饰，脸上闪过失望，支支吾吾地辩解：“李兄也知晓，我家境贫寒，初到京城无依无靠，处处都要仰仗他人。那位……那位兄弟平日里多有照拂，我心中感念，一时失了分寸，才那般失态。”
    他说到最后，声音低得几乎听不见，脸上满是难以启齿的羞惭与尴尬。
    李啸风心下了然。人穷志短，何况文麟这般品貌，在京中攀附个把富户以求荫庇，倒也不算稀奇。只是未料他竟好此道……不过，这岂非更好？